Khla signifie « tigre » en khmer. L’animal a disparu des forêts du Cambodge, et l’on s’emploie aujourd’hui à l’y ramener. Donner son nom à une épicerie, c’était une façon de dire d’où l’on parle.
Une histoire de famille
KHLA est une entreprise familiale, un pied en France et l’autre au Cambodge. L’idée est née sur le terrain, au milieu des lianes de poivre et des marais salants du sud du pays, et elle ne s’en est jamais éloignée.
Nous ne possédons pas les terres, et nous le disons
KHLA ne possède aucune plantation à Kampot. Nous travaillons en exclusivité avec une famille qui garde la pleine maîtrise de sa ferme et garantit le respect du cahier des charges pour chaque récolte que nous vendons. C’est un partenariat, pas un simple achat, et c’est ce qui permet à la qualité de se maintenir d’une année sur l’autre.
La ferme se trouve dans l’aire géographique de l’IGP, la seule qui donne droit à l’appellation poivre de Kampot. Notre atelier de Phnom Penh assure ensuite le tri, le calibrage et le conditionnement, à la main.
Trois boutiques, chacune avec son rôle
Nos trois boutiques ne se ressemblent pas. Elles ne reçoivent pas les mêmes visiteurs, et ne proposent donc pas tout à fait la même chose.
Siem Reap, à Kandal Village
La boutique se trouve derrière le vieux marché, dans les quelques rues où se sont installés les commerces indépendants de la ville. C’est la boutique des voyageurs : on y trouve toute la gamme des formats-cadeaux, les boîtes en feuille de palme et les tubes, qui passent en bagage cabine. C’est là aussi qu’est née notre collaboration avec l’école Paul Dubrule, lors de l’inauguration de la boutique en mars 2024.
Phnom Penh, rue 478
La boutique et l’atelier de conditionnement partagent la même adresse. Les tubes et les coffrets y sont remplis, scellés et étiquetés à la main, et les livraisons par coursier en partent pour toute la ville. C’est la boutique des habitants plus que des voyageurs : on y achète le sachet kraft de 500 grammes plutôt que le tube-cadeau.
Kampot, au KHLA Lodge
C’est la boutique la plus proche des plantations et la seule à portée des marais salants, à une trentaine de minutes par la route de Kep. Elle reçoit la nouvelle récolte en premier, et c’est là seulement que l’on trouve le poivre rouge dans tous les formats pendant la saison, de février à mai selon les années. Le lodge est sur place, pour ceux qui veulent voir d’où viennent les produits.
Adresses, horaires et zones de livraison sont réunis sur la page Où acheter.
Rendre son nom au tigre
Le dernier tigre sauvage photographié au Cambodge l’a été en 2007, et le pays l’a déclaré éteint à l’état sauvage en 2016. Deux territoires sont à l’étude pour sa réintroduction : les monts des Cardamomes et les plaines de l’Est, notamment sous l’égide du WWF et de Wildlife Alliance. Nous ne pilotons pas ce travail : nous portons le nom de l’animal et nous le faisons connaître.
